Che cos'è l'Internet degli oggetti?
Ora che l'IoT è salito alla ribalta dell'industria, molti si pongono questa domanda.
Per ridurre il tutto alla spiegazione più semplice, l'IoT è un insieme di dispositivi diversi. Questi dispositivi sono collegati tra loro e a Internet.
Qual è il suo scopo?
Come gli esseri umani che usano Internet, le macchine lo usano per comunicare e condividere informazioni tra loro.
L'obiettivo principale è quello di ottenere informazioni preziose sui dati che possono semplificare i processi, aumentare l'efficienza, migliorare la sicurezza, ridurre l'interferenza umana e rendere le operazioni più efficienti dal punto di vista dei costi.
Ad esempio, in passato l'uomo avrebbe dovuto monitorare frequentemente e percorrere lunghe distanze per conoscere l'andamento delle coltivazioni. Ora è possibile ottenere questo risultato utilizzando un insieme di sensori e una piattaforma cloud. Gli agricoltori sanno immediatamente se la quantità di irrigazione è adeguata, oltre ad altri dati come il diametro dei frutti.
Un altro esempio di IoT in azione è sapere quando qualcuno entra in un edificio o in un'area. In precedenza, avremmo fatto affidamento su una presenza costante della sicurezza. Oltre al rischio fisico per la guardia, c'è anche la possibilità che un invasore possa entrare in un'area che non è attualmente pattugliata.
Questa nuova tecnologia consente di ricevere avvisi in tempo reale 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e non solo per gli edifici o i perimetri. La sicurezza pubblica può diventare una priorità assoluta, sia che si tratti di allarmi per incendi e alluvioni, sia che si tratti di mantenere il traffico in movimento per velocizzare il passaggio delle ambulanze.
Dove si può utilizzare l'IoT?
L'elenco dei settori e delle applicazioni che possono beneficiare dei dispositivi connessi è ampio e in continua crescita. Attualmente viene utilizzato in settori verticali diversi come: Ospedali e sanità, illuminazione intelligente, gestione del traffico, monitoraggio ambientale, servizi pubblici, industria mineraria, sicurezza pubblica, trasporti pubblici, logistica, agricoltura, vendita al dettaglio e POS. Con l'avvento delle tecnologie 5G si aprono ancora più strade.
Quali sono le tecnologie disponibili?
La scelta della tecnologia per la vostra soluzione IoT dipenderà da una serie di fattori. Ad esempio, si può avere un'applicazione come la tracciabilità delle risorse, che richiede una comunicazione a lungo raggio. Se il fabbisogno di dati è basso e poco frequente, le reti LPWAN (Low-Power Wide-Area Networks) possono essere l'ideale.
LPWAN
Attualmente esistono LPWAN che operano nello spettro con e senza licenza. Esempi di licenze sono: NB-IoT e LTE-M. Senza licenza sono MYTHINGS, LoRa, Sigfox, Weightless.
Alcune delle applicazioni per le quali possono essere utilizzati includono:
- Smart Metering e altre utility
- Monitoraggio ambientale
- Gestione delle strutture
- Tracciamento
- Agricoltura intelligente
- Smart Building come HVAC.
Cellulare
L'industria delle telecomunicazioni sta portando avanti l'adozione del 5G, ma per il momento le tecnologie 3G/4G sono ancora accettabili per le applicazioni IoT. In alcuni Paesi, persino il 2G è ancora operativo per scopi M2M, anche se la situazione potrebbe cambiare nei prossimi anni. (Si veda il nostro post sul tramonto del 2G/3G).
Il vantaggio delle reti cellulari è che sono affidabili e supportano le chiamate vocali e lo streaming video. Tuttavia, gli svantaggi sono rappresentati dai costi operativi elevati e dai requisiti energetici.
In generale, non è consigliabile utilizzare la rete cellulare per le reti di sensori alimentate a batteria, ma per le applicazioni di auto connesse (come l'assistenza alla guida) o la telematica delle flotte è la scelta standard.
Le reti cellulari possono essere utilizzate per l'alimentazione:
- Applicazioni di trasporto e logistica
- Salute connessa
- Applicazioni industriali/impiantistiche
- Sicurezza pubblica
Bluetooth Low Energy (BLE) e Mesh
Negli ultimi anni BLE è emersa come una tecnologia di comunicazione a basso consumo e a corto raggio per i dispositivi IoT di consumo, come la sicurezza domestica e il fitness. Lo sviluppo di Bluetooth Mesh ha permesso la crescita di servizi di vendita al dettaglio mirati, che utilizzano segnali beacon per offrire promozioni personalizzate e altre iniziative.
La tecnologia Bluetooth è ideale per:
- Supportare i dispositivi elettronici personali (smart watch, piccoli dispositivi medici), consentendo il caricamento dei dati dal dispositivo a una piattaforma cloud. (Per la visualizzazione tramite smartphone, tablet o computer).
- Ambienti di vendita al dettaglio
Identificazione a radiofrequenza (RFID)
Questa tecnologia utilizza le onde radio per trasmettere piccole quantità di dati da un tag RFID a un dispositivo di lettura.
Si tratta di una rete a corto raggio che ha avuto un grande successo nei punti vendita, nell'inventario e nelle applicazioni logistiche come il fulfilment.
Le etichette RFID possono essere facilmente applicate a capi di abbigliamento, prodotti e attrezzature, consentendo una gestione in tempo reale della catena di approvvigionamento e delle scorte per una migliore visibilità.
La RFID è attualmente la scelta più diffusa per:
- Applicazioni per il retail (self-checkout, offerte personalizzate, specchi intelligenti, gestione delle scorte)
- Magazzino e logistica (inventario, tracciamento a breve distanza, evasione degli ordini).
In definitiva, quando si implementa una soluzione IoT, la strategia migliore consiste nel fare il punto sui dispositivi attualmente in uso, scoprire come questi possano essere a prova di futuro, considerare quale tecnologia sia la più adatta alle vostre esigenze e cercare di valutare quali saranno i vostri requisiti in termini di dati.
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